叶酸是一种重要的维生素B族成分，对于备孕女性和孕妇来说尤为重要，因为它能有效预防胎儿神经管畸形。那么，叶酸究竟应该在什么时候开始服用呢？

首先，建议计划怀孕的女性从备孕期至少提前一个月就开始补充叶酸。这是因为胚胎的神经管在受孕后第28天左右闭合，而此时许多女性可能还未意识到自己已经怀孕。因此，提前补充叶酸可以确保体内有足够的营养储备。

怀孕初期是补充叶酸的关键阶段，尤其是怀孕前3个月。这个时期胎儿的神经系统正在快速发育，充足的叶酸能够显著降低神经管缺陷的风险。同时，孕妇在怀孕中期和晚期仍需继续补充叶酸，以满足自身和胎儿的营养需求。

除了时间上的把握，叶酸的剂量也很重要。一般建议每日摄入400-800微克，具体剂量应根据个人情况咨询医生。此外，饮食中富含叶酸的食物（如菠菜、橙子、豆类等）也能作为补充来源。

总之，合理安排叶酸的补充时间和剂量，是确保母婴健康的必要步骤。