活化石是指那些在地质历史中曾经广泛分布，但如今却极为稀少或仅存于特定地区的生物种类。这些生物因其独特的生存能力和古老的形态特征而备受科学家关注。例如，银杏树便是典型的活化石之一，其化石记录可以追溯到2.7亿年前的二叠纪时期。尽管当时地球上曾有大量类似的植物种类，但唯有银杏树历经数亿年的演变，依然保留着原始的叶片结构。

此外，腔棘鱼也是活化石的代表。这种鱼类被认为已经灭绝了近7000万年，直到1938年才在非洲东海岸被重新发现。它们的鳞片厚实且坚硬，身体结构与史前鱼类高度相似，为研究远古海洋生态系统提供了重要线索。

活化石不仅具有极高的科研价值，还提醒人类保护自然环境的重要性。通过深入了解这些古老生物的生存之道，我们或许能够找到应对现代生态危机的新思路。活化石的存在是地球漫长历史的见证，更是自然界多样性的奇迹。